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ある禁煙

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ある禁煙　　　玉生洋一 †

　禁煙っていうのは、簡単なようでなかなか難しいもんだ。
　くせになっているので、いつのまにかタバコに手をのばしてしまう。

「どうにかうまいこと辞める方法はないものかなぁ」
　男がポツリともらすと、５才になるその娘が「じゃぁ、あたしのためにやめて」と言う。
「どういうことだい？」
「もしパパがおタバコ吸ったら、あたしが好きなものをやめることにするわ。あたしのことがかわいそうだと思ったら絶対に吸っちゃダメよ」
「ようし分かった」
　男は何気なく娘と約束をかわした。

　　　＊　　　＊

「あら、どうして残すの。大好物のはずでしょ」
　その日の夜。おかずのハンバーグをなぜか食べようとしない娘に、母親が聞いた。
「あのね。さっき、パパがおタバコ吸ってたの。だからあたしも、ハンバーグ、大好きだけど食べないの」
　男は思わずゴホゴホと咳き込んだ。「参ったなぁ。見てたのかい？　いいから食べなさい」
「だって……、お約束したもん」
　確かにこんなことを愛らしい顔で言われたら、タバコなどもう吸えない。
「分かった……、これからは絶対に約束を守るから」
「じゃ、指切りよ」
　娘はこぼれるような笑顔と共に、小さな小指を男の前に差し出した。
「ゆ～びき～りげ～んま～ん……」
　男は思った。ああ、おれは幸せだなぁ。

　　　＊　　　＊

「パパ！　パパ！　大丈夫!?」
　娘が勢いよく病室に飛び込んできたが、ベッドの上の男は返事をすることができなかった。
「パパ！　パパ……！　ママ。どうしてこんなことに……!?」
「何日か前、急にタバコを何箱も買ってきたかと思うと、狂ったように吸い始めたのよ。やめさせようとしたんだけど、どうしても言うことを聞かなくて……。よりによって何で今日、こんなことに……」
「待って、パパが何か言ってる！」
「や……くそく、ま……も……」
　娘は涙声で言う。「約束を守れなくてごめん……って言うのね？　いいのよ。そんなこと。だから早く元気になって！」
「ち…が……う……、ま……も…れ……。……………………」
「ご臨終です」そばにいた医者が男の脈を見てから言った。
「パパ～!!」
　娘は父親に抱きつくと泣き崩れた。
　涙に濡れた白いウェディングドレスが眩しかった。

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評価 †

面白かった→●

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作者からひとこと †

　娘がかわいくてかわいくてしょうがないというお父さん、将来に備えて、こんな約束をしておくというのはどうでしょう？　私はタバコを吸わないので、別の方法を考えます。
「お父さん」に賛同してくださった皆さん、ありがとうございます。きっと魂も浮かばれることでしょう。ちなみに私には娘はまだいませんし、結婚すらしていません。女性読者の方々、ご安心を。（1999/5/6）

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