偽善の日（泥棒と女編）

　突然、空にＵＦＯがやってきて言った。 「地球の皆さんこんにちは。私は宇宙人です。突然で申し訳ありませんが、地球を征服させていただきます。で、地球人は多すぎるので減らします。今から12時間観察して、悪人と認められた者を皆消します。ドゾ、ヨロシク。あ、あと偽善者も皆消します」 　当然のことながら、地上は大騒ぎになった。 　泥棒は窓から忍び込もうとしていたときに、このＵＦＯからの放送を聞いた。 「何だって、えらいこっちゃ。消されたくない。泥棒なんてやってたら悪人の烙印を押されっちまう。ええい。やめだ、やめ。泥棒をしなければ悪人にはならないだろう。悪人にならなければ善人ということになる。……しかし、待てよ。おれ、今この家に泥棒に入ろうとしていた。しかし、ＵＦＯからの放送を聞いてやめた。これって、偽善者ってぇことになるのかな……。おれ、泥棒を生き甲斐として今までやってきた。その心を裏切ってわざと善人を演じようとしている。うわっ、これ完全に偽善だぁ。どうしよう。どうしよう。死にたくない……。偽善者にならないためには、最初の信念を貫いてこの家に忍びこまなきゃなきゃならない。それは確かだ。え～い、悩んでいてもしょうがない。入っちまえ！　……入ったぞ。これで偽善者にはならずに済んだ。さて、どうするかな。人のものを盗んだら悪人になっちまうし、かと言って盗まなきゃ偽善者になっちまう。あぁ、どっちにしろおれは死ぬのか？　嫌だ！　死にたくない～ッ！」 「うるさいわね。アンタ誰よ」 「うわっ、びっくりした。……なんだ、人がいたのか。女だ」 「なにブツブツ言ってるのよ。アンタ泥棒？」 「そうだ。おれは泥棒……あぁ、人に見つかっちまった。もうダメだ。おれは人の家に黙って忍び込んだ。不法侵入だ。悪人だ。消される～」 「そんなこといいわよ」 「へ？」 「アタシが許可するって言ってるの。そうすれば不法侵入にはならないでしょ。いいからこっちに来て」女は泥棒をベットへと導いた。泥棒にはわけが分からなかったが、断る理由は何もなかった。女は若く、美しかったのだ。 「おれを許してくれたばかりか、こんなことまで……。あなたは女神のような人だ！　とにかくこれで死なずにすみそうだ。ありがとう」 　ことが終わると、泥棒は女に泣きながら感謝の意を伝えた。しかし、女はどこからか拳銃を取り出すと、無言のまま男の胸めがけて発砲した。 　よける間もなく、泥棒はその場に崩れ落ちた。「な……何をする」 「アタシ、悪人は許さないの」 「こ、こんなことをして……お前もどうせ12時間後に死ぬんだぞ」 「アタシは死なないわ」 「……そんなことあるものか。……こ、この偽善者め……！」そう言い残すと泥棒は息絶えた。 　12時間後、宇宙人の宣告通り地球上のすべての悪人と偽善者が一掃された。 　しかし、あの女は生き残った。女はホッとして呟いた。 「どうやらうまくいったようね。アタシのような偽善者は絶対に消されると思ったけど、頭をひねった甲斐があったわ。さぁ、あと十か月の間に何とか次の方法を考えなくちゃ」 　女は偽善的な笑みを浮かべると、やさしく自分の腹をなでた。 　そこにはまだ、悪人でも偽善者でもない生命が……。