ぼくはボクサー

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ぼくはボクサー　　　玉生洋一†

　僕はボクサーだ。　自慢じゃないが、かなり強いんだぜ。百年に一人の天才的な素質を持ったボクサーなんだ。　本当だよ。嘘じゃないってば。　……ってこんな格好で言っても信じてもらえないかな。　テンカウントが数えられゴングが鳴り響く中、僕は苦痛に顔を歪めながらリングに横たわっていた。僕は今、まさにＫＯされたところなのだ。　強いなんて嘘じゃないかって？　とんでもない！　僕は嘘なんかついてないさ。ただツイてないだけなんだ。　僕が強いのは本当さ。だけど、奴はもっと強いんだよ。　負け惜しみじゃないぞ。奴こそ千年に一人の超天才ボクサーなんだ。僕がボクサー山の頂上にいるとしたら、奴はその遥か上空に浮かんでいるんだ。　こんなの反則もいいところだよ。「挑戦者は７度目の世界挑戦でしたが、またも破れ去りました！」「駄目ですねぇ。全然なってませんねぇ。期待はずれですねぇ。もう引退でしょうねぇ」　解説席ではかつての世界チャンピオンが勝手なことを喋っている。　フン！　あんたに何が分かるっていうんだ。あんたがチャンピオンになれたのは、あんたの時代に奴がいなかったからなんだ。もし奴が十年早く生まれていたら、苦労していたのはあんたの方なんだぞ！　そして、僕は今ごろは簡単に世界チャンプに……。（じゃあ、そうしてやろうか？）　変な声がかすかに聞こえたかと思うと、僕の意識は急に遠くなり、再び目覚めた時は自宅のベッドの上だった。「もしや」と思い、僕は側にあったボクシング雑誌を引っ張りだした。　そこに奴の名前はなかった。　古雑誌をひっぱりだして見ると、10年前の雑誌に奴は載っていた。世界チャンピオンに何年も君臨した後、３年前に引退している。「やっぱり！」僕は踊りだしそうになった。僕の願いが天に通じたのか、奴は僕の目の前から消え失せ、過去の人間になったのだ。　奴がいなければ世界チャンピオンになるなんて簡単だ！　……と思ったのだが甘かった。　テンカウントが数えられゴングが鳴り響く中、僕は苦痛に顔を歪めながらリングをのたうちまわっていた。僕はまたＫＯされたところなのだ。　しかもこれは世界タイトル戦ではなく、日本ランキング戦なのだ。　どうやら、奴がチャンピオンだった数年間で、ボクシング界はかなりのレベルアップを果たしたらしい。奴に立ち向かうために、皆の実力が底上げされていたのだ。　僕は日本チャンプにもなれないまま、引退間近になってしまった。　こんなの嫌だ！　どうせなら奴を未来の人間にしてくれればよかったのに！（じゃあ、そうしてやるよ）　次に目覚めたとき、世界から奴のすべてが消えていた。古雑誌にも奴の名前はない。僕の願いはまたも聞き入れられたのだ。　おかげで僕は簡単に世界チャンピオンになることができた。当然だ。奴さえいなければ、僕の実力はけた外れなのさ。　僕は防衛回数を伸ばし『最強』の伝説を作った。当然女にももてる。僕はボクサーを引退すると、とびきりの美人と結婚した。　幸せだ。こういうのを『成功した人生』と言うんだろうな。　輝かしい栄光に支えられた余生を想像するだけで、僕の顔はゆるみっぱなしだよ。もうすぐ赤ん坊も生まれるんだぜ。彼女との子供なら、きっとかわいい子が……。「！！！」　生まれてきた赤ん坊の顔を見た瞬間、僕のとろけた顔はたちまち凍りついた。　奴そっくりの顔がそこにあった。　本当に僕はツイてない。よりによってこれからの人生を、家庭内暴力におびえながらビクビクと過ごす羽目になるなんて……。

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