月あかりの映る部屋

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月あかりの映る部屋　　　玉生洋一†

　月あかりの差し込むバー。　プレイボーイ風の色男が、バーテン相手に得意げに言った。「おれの手にかかって落ちない女はいない」　すると、側で呑んでいた恰幅のいい紳士が振り向いた。「では、私と勝負してみますか？」「ほほう。おれとあんたが勝負？」色男は紳士をジロジロと眺めた。　紳士は全身を高級品で着飾っているものの、お世辞にもいい男とは言えない。それどころか、何も言わないでいることがお世辞になるほどの醜男だった。「いいけど、ターゲットがいなけりゃ勝負はできないぜ」　色男がそう言うと、紳士は黙ったまま壁際の席に座っている女性を指さした。「……悪くない女だ。いいだろう。勝敗はどうやって決める？」「先に女の裸を見ることのできた方の勝ち……というのではいかがです？」「面白い。ところであんた、このおれに勝てると本気で思ってるのかい？」「世の中は金ですよ。金があればできないことはありません」紳士はパイプをくゆらすと、にっこりと微笑んだ。「ふふん。金がなくったって、テクニックさえあれば何だってできるさ」　そう呟いた男は早速行動を開始した。　壁際のテーブルに近づくと、甘い言葉で女を口説き始める。最初は迷惑そうな表情をしていた女も、次第に男の言葉に耳を傾けるようになり、二人が連れ立って店を出て行くまでに時間はかからなかった。「悪いな！」男は紳士に目配せして店を出た。

　月が天高く昇った頃、男はホテルの一室にいた。　２件目の店で酔いつぶれた女は、ベッドの上で静かな寝息を立てている。「ふふ。チョロいもんだぜ」月あかりに照らされた女の服の上に、男の手が影となって落ちる。　その時、女がおもむろに起きあがった。「……ここは……、どこ？」（チッ、目が覚めやがったか）そう思いつつも、男はやさしく女を抱き寄せた。「ふたりきりになれる場所だよ。僕たちが忘れられない夜を過ごすためのね」　このまま口説き落とせば自分の勝ちは変わらない。そう考えていた男の耳に、女の悲鳴が突き刺さった。「イヤーッ！」　女はベッドから立ち上がると、部屋の中をキョロキョロと見回した。　女の目には、何人もの自分が映っていた。その部屋は全面が鏡張りになっていたのだ。窓から差し込む月光が、女の体を怪しく照らす。「わ、私……、こんないかがわしいところ、イヤ！　帰ります！」　女はハンドバッグを手に取ると、さっさと部屋を出ていってしまった。　一人残された男は溜息をついた。「チェッ。金をケチってこんな安ホテルに入ったのがまずかったか。まぁ、まだチャンスはあるさ。ホテルの鏡に驚いて帰るようなお堅い女だ。あのオヤジに大金を積まれたとしても、簡単には脱がないだろうよ」　

　すぐにホテルを出た男は、その足で最初のバーに戻った。　紳士はバーの片隅でまだグラスを傾けている。「やあ、オッサン。成功したよ……と言いたいところだけど、実はまだなんだ。安心しな。ホテルまでは行ったんだけど、逃げられちまって……」「知ってますよ。見ていましたから」「見ていた？」　見ると、紳士の脇には大きな筒状の物体が置かれていた。「この望遠鏡は特注の最新式でしてね。76万キロ先の人の顔でも識別できるほど性能がいいんですよ」「冗談言っちゃいけない。いくら高性能だろうが、ここからさっきのホテルまでは一本道じゃないんだ。見えるわけが……」「実は私、会社の社長をしているのですが、先日、あるところにうちの製品を一枚置いてきてもらったんです」「え……？」　紳士は一枚の手鏡をポケットから取り出した。「これです。ＮＡＳＡに頼んだんですけどね」「……！」　昔、小学校で習った記憶がある。76万キロの半分の38万キロ……。それは確か、ここから『あそこ』までの距離ではなかったか。男はハッとして頭上を見上げた。

　その頃、帰宅した女は、酔いを醒まそうとバスルームの扉を開いた。天窓からは美しい月の光がシャワーのように降り注いで……。

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評価†

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用語メモ†

ＮＡＳＡ（ナサ）：アメリカ航空宇宙局。National Aeronautics and Space Administration の頭文字をとった略称。分かりやすく言えば、ロケットを飛ばすところ。

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作者からひとこと†

　先日、人工衛星から撮った地上の写真が一般人にも買えるようになる……というニュースが流れましたが、未来ではこんなことになるかもしれません。今でも軍事機密レベルでは近いことになっているんでしょうが……。路上キスをする時は空にご注意。　この話、最近の中では一番のお気に入りです。　オチが分からない方は鏡を手に実験してみて下さい。（1999/11/13）

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