未練ニアム

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未練ニアム　　　玉生洋一†

「元旦に籍を入れたの。ミレニアムウェディングよ」

　彼女にそう言われた時から、僕はただ星を眺めている。　もう、とうの昔にふっきれたつもりだったのに。

　何年も前に愛した女。　確かに、彼女に別れを告げられたときはショックだった。　だが、今の僕には心から愛しあうことのできる別の女がいる。　彼女がどんな男と結婚しようが、僕には関係ない。　そのはずだったのだが……。

「だって『始まり』ってカンジがしていいじゃない？」

　なぜ元旦に結婚したのかという僕の問いに、彼女は屈託のない笑顔でそう答えた。「ってカンジ」。昔からの彼女の口癖だった。　ノリだけで生きている女。本来なら僕が最も嫌うべき人種だ。　だが若かった僕は、どんなぬくもりにでも頬を寄せる仔猫のように、フラフラと彼女に引き寄せられていった。　そして、今でもその手の中から逃れられずにいるらしい。

「それに、2000年１月１日って区切りがいいし、覚えやすいってカンジしない？　エンギもいいし」

　僕の胸はズキンと傷んだ。　かつて、僕も彼女にプロポーズしたことがあったのだ。　僕の懸命なプロポーズに対し、彼女は素っ気なくこう答えた。

「う～ん、今日って９月９日じゃない？　プロポーズをＯＫする日としてはエンギ悪いってカンジ。せめて10月１日だったらよかったのに」

　星が瞬くのと同時に、僕の頬をあたたかいものが伝り落ちた。　悲しかった。何年経っても変わることのない彼女の性格が。　無性に悔しかった。そんな彼女が幸せな結婚をしたということが。

「○×〓秤噸＠櫨※鋪￥罷鵬▲!!!!!!」

　僕が頭の中で言葉にならない思いを叫んだ時、ちょうど空をひとつの流れ星が横切った。　その流れ星はなかなか消えなかった。　それどころか、たちまち大きくなると僕の家の庭に降り立った。

　　　＊　　　＊

　2000年１月22日。　地球人と異星人のコンタクトが始まった記念すべき日である。　地球は宇宙連邦に参加。僕は初めて宇宙人と接触した地球人として、宇宙省の重要なポストに就くこととなった。　初の記者会見。僕は大勢の記者達の前で、マイクに向かうと口を開いた。「宇宙連邦の規律に従い、これからは地球の暦も宇宙歴で統一することにします。西暦での今年の元旦は、宇宙歴だと19万9999年19月99日にあたります。もうすぐ十万年紀の『終わり』ってワケです。あははははははははははははははははは」　僕の笑い声は、衛星中継で全世界へと響き渡った。

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評価†

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作者からひとこと†

　2000年を迎え数多くのＳＦ作品の賞味期限が切れましたが、この話の賞味期限もすでに切れてしまいました……。　千年前の藤原道長もミレニアムなんて知らなかったでしょうし、案外次のミレニアムはすぐに訪れるかもしません。残り数年かもしれない2000年代ですが、皆さんよろしくお願いします。　元旦に籍を入れた皆さん、ごめんなさい！　フィクションですよ……。（2000/3/21）

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