恋の絵師

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恋の絵師　　　玉生洋一†

「さあ、私を描いて！　うまく描いてくれた方と結婚するわ！」

　姫は目の前にいる２人の絵描きに向かって言った。　２人は懸命に筆を動かした。だが、絵はなかなか完成しない。「どうしたの？　そう。私が美しすぎるから緊張して描けないのね！　いいわ。時間はたっぷりあげるから」

　数時間後。２人の絵はやっとのことで完成した。　しかし、どちらの絵もまるで子供が描いたかのようにヘタクソである。「ふふふ。２人とも緊張したのね。２人の緊張をといてあげるためには、どうしたらいいかしら？」姫は側にいた爺やに相談した。「ワタシめに名案があります」爺は何やら２人の絵描きに耳打ちした。すると、２人は猛然と筆を動かし始めた。

　絵はたちまち出来上がった。「まぁ、すてき！」　さきほどとはうってかわった素晴らしい２枚の肖像画が、姫の前に並べられた。　それを見て目を丸くした婆やが、爺にこっそりと聞く。「アンタ一体なんて耳打ちしたの？」「なぁに、……『お互いのサインを交換しろ』って言っただけじゃよ」

　２人の絵描きは滝のような汗を流しながら、ただ審判の時を待っていた。　この世のものとも思えない顔の姫が絵を選んでいる前で、懸命に吐き気をこらえながら。

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